近日，中国足协在上海召开联赛会议，为国足冲击12强进行改变的新赛程已经得到了通过。根据这个计划，原本要踢30轮的新赛季中超缩减至22轮，12强赛开战前要踢完前14轮，时间为7月15日-8月12日。而15-22轮的比赛要在今年的12月1日开战，直到2022年的1月3日结束，这也是中国职业联赛诞生27年以来第一次跨年。

看得出，为了让国足有充分的精力冲击世界杯，中国足协也是煞费苦心。虽然中超联赛因此受到了猛烈冲击，但这总算也是一个折中后的结果，起码要比某些人提出的只踢15轮的单循环要强得多。而第二阶段夺冠组和保级组分别进行循环赛，第一阶段同一分区的球队不再交手的规则，也较之去年有了很大的进步，起码恒大输一场丢冠和泰达赢一场保级的奇葩现象不会再出现。

不过按照新赛制的安排，中超诸强接下来首先要在不到一个月的时间里踢8场比赛。而第三阶段8场比赛也将在一个月零2天的时间里完成。如此密集的赛程，也考验着各支球队的板凳深度。不过，对于山东泰山来说，这反而是他们的优势所在。因为如果这支中超豪门说自己是阵容深度第二，没人敢说第一。

在经历了20多年的辛勤耕耘之后，鲁能足校已经成为中国足坛最强青训力量，背靠着这个富矿，山东泰山从来都不愁没有新鲜血液的加入。尤其是在经历了2016赛季的保级惊魂之后，收缩银根不再参与中超军备竞赛的泰山队耐心蛰伏，青训球员在一线队扮演的角色越来越重要。上赛季与河北华夏幸福的排位赛第二回合，山东泰山队出场的全部17名球员中，鲁能青训出身的球员高达10人，在如今的中超联赛中，这样的数字可谓是无出其右。

本赛季，山东泰山连续引进了韩国外援孙准浩、巴西年轻射手莱昂纳多以及徐新、吉翔、石柯等实力派国脚级球员，原本就非常强大的阵容更加深不可测。首阶段5轮比赛，泰山队在经常只有双外援出战的情况下，依然拿到了3胜2平的不败战绩，第5轮更是在几名国脚缺阵的情况下2-2战平了实力强大的深足，令人着实刮目相看。

接下来即将开战的6-14轮比赛，对于泰山队来说非常重要，而这其中最为关键的就是与广州和深足的次回合交手。前者在缺少了保利尼奥这枚定海神针之后，实力已经大打折扣，虽然还拥有为数众多的归化球员，但已经不再是让泰山队闻风丧胆的克星。两队首回合较量，泰山队15次射门足足比对手高出了9次，面对恒大在过程和结果都占据上风的比赛，泰山队在中超联赛中还是第一次。所以，次回合两队再次相遇，广州队依然不足为惧。