經歷上賽季亞冠1/8決賽和足協杯決賽的惜敗之後，本土主帥李霄鵬帶領山東魯能泰山重新出發。縱然疫情導致本季中超迎來嶄新賽制，但是分在“死亡小組”的山東魯能依然明確瞭沖擊聯賽前兩名的賽季目標，這不僅體現瞭魯能俱樂部的更高期許，還有主教練李霄鵬自我加壓、不斷挑戰的強大決心。

人員動態：保留框架，外援補強；小將回歸，老將離隊

如果對比中超各隊在本賽季前的人員調整，山東魯能絕對是變化最小的球隊之一。作為昔日魯能後腰雙子星，回歸後便備受爭議的兩名老將周海濱和崔鵬再度結束瞭魯能生涯。周海濱選擇直接退役，在成為魯能教練組成員後還確定加入新一期U19國青隊擔任訓練員；崔鵬則沒有放棄職業生涯，投奔老大哥高堯後成為昆山FC隊的新援。

老將離開的同時，幾名此前租借在外的球員姚均晟、郭田雨、劉超陽回歸球隊。其中，已經不能列為小將的姚均晟上賽季表現不俗。在蒿俊閔等球員又老瞭一歲的情況下，姚均晟有望成為重要的輪換球員。郭田雨、劉超陽等U21小將則需要耐心等待機會，畢竟青訓碩果累累的魯能並不缺乏青年才俊。

再看外援方面，魯能在保留上賽季四名外援的基礎上，自基輔迪納摩簽下瞭後衛卡達爾，這無疑是魯能在巴西中衛吉爾上季中期離隊後對防線的有效補強。此後，魯能又簽下瞭前天海外援萊昂納多——作為“救火”隊員，萊昂納多有效彌補瞭魯能此前暴露出的鋒無力問題。由於和“小李子”萊昂納多重名，這次轉會消息還一度進入微博熱搜榜的前十名。

其實魯能果斷簽下萊昂納多，還與多名外援歸隊較晚有關。受疫情影響，在本賽季開始前的集訓中，魯能一度隻有費萊尼、莫伊塞斯和萊昂納多三名外援跟隊訓練。因此，外界一致認為這三名外援將是球隊新季的倚重力量，而缺乏合練的卡達爾和佩萊則需慢慢調整和適應。

此外，再考慮本季中超“報5上4”的規定，以及巴西外援格德斯直到7月14日才抵達中國（14天隔離後鐵定錯過聯賽前期比賽），所以格德斯一度被視為無緣聯賽第一階段比賽。隻是天有不測風雲，萊昂納多近期突然遭遇傷停，這就讓魯能的“第五外援”名額出現瞭調整的可能。

鑒於中國足協規定各俱樂部的名單調整最後期限為7月29日，格德斯在7月28日即可解除隔離，因此萊昂納多若是傷勢較為嚴重的話，魯能依舊可能用格德斯作為替換，由此確定球隊的最終參賽名單。

戰術分析：比賽內容和質量更重要