曾几何时，意甲被称作小世界杯；但好久不长，随着外国资本的注入和本土人才的流失，意甲的观赏性逐渐降低。但是近几年，伴随着越来越多的意大利教练和球员走出国门，也加上众多其他拉丁派足球国家的教练涌入到意甲赛场，意大利的足球战术风格已经不再满足于仅仅只会防守，转而开始寻求多元化发展。最为明显的变化是在进攻端，究竟是忘本逐末，还是善于研究战术的意大利人在此方面又有创新？

“链式”消亡

（首先说一下，这条变革来自上世纪90年代，不是近几年）“在意大利，比赛中战术的作用正在进一步弱化。在过去，2号就是2号，4号就是4号。9号前锋就只需要出现在禁区里将自己进球的本职工作做好，但现在却成为了整支球队构筑攻防的核心球员。像恩波利和萨索洛，他们都是这样的球队。”这段话是2016年1月，萨基在接受《共和报》的采访时所谈到自己对于目前意大利足球战术趋势的一些看法。确实如萨基所说，当代意大利足球早已不把防守视作唯一法宝，而众多球队开始尝试更加开放的战术风格。弱化防守是最近20年世界足坛战术潮流变化的产物，殊不知，这一切都要源于当年萨基对防守体系的改革，正是这位侃侃而谈的战术大师当年亲手终结了“链式防守”。

在传统的意大利足球战术体系中，球队的进攻往往交给两三名球员即中锋和九号半，其他的球员则被要求贯彻防守任务。在面对对方进攻球员时，意大利队安排人盯人战术，此外，“清道夫”帮助同伴填补漏洞，构成一条像钢铁链条般结实而又严密的防守阵型。

萨基吸收了全攻全守的空间理念，防守时让球场变小，压缩对手的空间。基于此，创造出了一种将球队捏合成一个整体的防守办法——区域防守。尽管有着当时世界上最好的自由人巴雷西，萨基仍然毅然决然地放弃了“盯人+自由人”的防守体系，转而使用一条4人的平行防线。后防线上的四名队员都是采取区域防守，各有分工，不敢越雷池半步。这种战术的流行始于上世纪90年代中后期，此后中后卫的培养皆以此为标准。区域防守的精髓在于防守队员要对球、队友和对手三者之间的关系拿捏精准，对位置进行预先的判断，进而再根据人和球的移动来进行防守，通常来讲，三者的优先顺序为球、队友、对手。以皮球的位置作为参考点，和队友在位置上保持一定的距离，才能在和对手的较量中占得先机，这也就是所谓的协防。