在国足结束了为期21天的隔离观察之后，国脚们都回到了自己的俱乐部准备迎接中超联赛的到来。而主帅李铁也趁此闲暇之时，探望了恩师朱广沪，不知道是不是向朱指导取了征战12强赛的经。在40强赛的比赛中，国足在李铁的带领下完成了4连杀，帮助国足顺利地晋级到了12强赛。但是，40强赛能够打好并不代表12强赛就依然可以打好。李铁需要在短时间内调整策略和用人方案，以确保国足在12强赛中可以祭出最强阵容。

看过国足40强赛的4场比赛的球迷，应该都注意到了一点，那就是国足每场比赛只有2名归化球员首发。即便打不开局面的时候，归化球员同时在场上也不会超过3人，而且大多数时间里场上的归化球员也只有2名。这也直接导致，来自北京国安的归化球员李可一度难以进入比赛的大名单，连坐上替补席都成为奢望。

这个现象也一直困扰着全国的球迷，到底是李可能力不足还是国足内部有相关规定，归化球员同时上场人数被限制，关于这一点我们外人无从知道。正是因为无从知道，所以球迷们对此也是议论纷纷，争相表达自己的看法。更多的球迷认为，李铁之所以每场比赛只派出2名归化球员，并非他的本意是有难言之隐的。关于这种说法，虽然广泛流传却未得到官方证实，我们就不多谈论。