作为曼城最抢眼的年轻球员，“斯托克波特伊涅斯塔”弗登从小就展现了自己的才华，他在曼城青年学院的努力也给人留下了深刻的印象。《曼彻斯特晚报》记者斯图尔特·布伦南(Stuart Brennan)采访了弗登的青年教练，回顾了这位曼城后起之秀的童年故事。

对于米德尔斯堡的孩子们来说，10岁真的很棒。他毫无困难地为曼城进了四五个球。

为此，曼城青年学院教练史蒂夫·埃尔(Steve El)在附近场地进行U14梯队比赛的教练做出了一个大胆的决定，把10岁的孩子喊出来，带领对手10-0的比赛，让他和其他年龄稍大的孩子比赛。

米德尔斯堡教练杰米·波洛克(前曼城中场)和两场比赛的裁判对埃尔的操作没有意见，而身材相对矮小的菲尔·弗登(Phil Forden)则冲到附近的体育场，和那里的大孩子一起打球。埃尔说:“中场休息的时候，我们和对手1-1打平。波洛克搓着手，看着我。但20分钟后，当卡灵顿其他比赛全部结束时，大家都来看我们的比赛。”

“父母和其他教练聚在一起，只是为了看这个小天才(菲尔·弗登)和大孩子一起踢足球。我们最终以2-1赢得了比赛，菲尔·弗登破门而入，为球队打入制胜一球。”

其实即使在同龄人中，弗登也是比较矮的一个，所以他的表现更让人印象深刻——而El也看到了弗登的无限潜力。

当然，这并不是说埃尔有什么伟大的直觉——在他看来，弗登永远是闪亮的。

厄尔说:“曼城有一个少年警校，很像一个‘学前教育机构’。数百名年轻球员将在训练通过后来到这里，报名参加曼城青年学院。所以当他进入曼城青训系统的时候，我们都很了解福登。”

“弗登不是一个神秘的人物。孩子们四点钟训练时，你一眼就能在人群中找到他们。我第一次见到他的时候，他就像一颗闪亮的星星。在英超，他与众不同，现在依然如此。曼城青年学院有很多热情的孩子，但弗登有点特别。他来我们学院的时候，每次都是第一个到训练场的。他会和弟弟在人造草地上踢足球——那时弟弟还是个婴儿。在和U9梯队踢球之前，他会教弟弟怎么和爸爸一起踢球。”

“我认为他是我见过的最好的年轻球员。他10岁的时候，我就说过这句话。”

“当他9岁的时候，我看到他从守门员那里拿到球，然后带着球穿过整个体育场。然后他会让所有队友参与进攻，安全稳定的传球。”

弗登从小就表现出色

当弗登加盟曼城时，这是一场“政变”，尤其是当弗登的父亲是曼联球迷时——尽管他的其他家庭成员都是曼城球迷。

当时，曼城青年学院的校长特里·约翰(Terry John)举办了一场社区活动，活动的地点就在福登家的铁路对面。