38场只进41球，11轮颗粒无收，执掌阿斯顿维拉两年有余的迪恩·史密斯，曾在上赛季为本队的“锋无力”头疼不已。41个进球，只有6个来自本队孱弱的锋线，难怪阿斯顿维拉会在两个月前砸出创造队史纪录的转会费，只为引进布伦特福德的英冠金靴——奥利·沃特金斯。

2019-20赛季，这位英格兰本土前锋出战各项赛事50场，攻入26球，包括英冠赛场的46场25球。在英乙和地区联赛蛰伏多年后，他以企及生涯巅峰的方式，博得了英超俱乐部的注意。

奥利·沃特金斯

首付2800万镑，附加条款530万镑，七年职业生涯从未在英超立足的沃特金斯，就这样成为了“全村的希望”。

在加盟阿斯顿维拉的第一次全队训练，沃特金斯的身影就让新队友和教练过目难忘，他的无私跑动和勤勉拼搏，让防守队员疲于奔命。迪恩·史密斯们大概很难想象，这样一个稳健扎实、成熟自信的球员，竟然直到24岁才来到英格兰顶级联赛。

2020年9月，沃特金斯以3080万欧元破阿斯顿维拉历史转会费的身价从布伦特福德加盟维拉。

纵然纷繁混乱的2020-21赛季，还要经历漫长、艰苦的争斗，但至少这一个多月，迪恩·史密斯终于不用再为杰克·格林利什的孤掌难鸣担心了。队史第一身价的压力？反正，不负众望的沃特金斯已经进入了豪门杀手的节奏。

11月8日，酋长球场，阿斯顿维拉队史第一次开季客场三连胜达成。在这场3比0横扫阿森纳的冷门中，一个月前刚以帽子戏法大破利物浦的沃特金斯，再次站到了舞台中央——第72和75分钟，他的梅开二度让仓皇的阿森纳缴械投降。

英超联赛，7场630分钟，18次射门9次射正，6个进球(头球2个，左脚2个，右脚2个)；英格兰联赛杯，3场110分钟，2个进球。沃特金斯职业生涯的连续第6季进球上双，已经是时间早晚的问题了，而不同于以往的是，他现在所奋斗的平台，可是星光璀璨的英超赛场。对于这个24岁、儿时支持阿森纳的英超菜鸟而言，这两个月的8个进球，就是如梦如幻的存在。

在酋长球场梅开二度的沃特金斯

“我一直很相信沃特金斯的能力”，迪恩·史密斯自然是心满意足，“虽然还是个年轻球员，但他的生涯履历已经有250多场。从埃克塞特城到布伦特福德，他在过去两三年都是球队的常规主力，比赛经验相当丰富。”

就像杰米·瓦尔迪、哈里·凯恩和丹尼·英斯，奥利·沃特金斯的足球生涯，起始于国内低级别联赛的摸爬滚打。2013-2017年的英乙联赛，2014-15赛季的南区全国联赛，还有2017-20年的英冠联赛，概莫如是。

奥利·沃特金斯的第一家职业俱乐部，是长期征战于英乙联赛的埃克塞特城，而早在9岁时，他就几乎要被俱乐部的青训学院放弃。幸好，彼时崇拜亨利、担当左边锋的他，还是幸运地留了下来，足球生涯的先抑后扬得以慢慢推进。