梅西与曼城眉来眼去一番，最终选择留守巴萨，对英超而言是莫大遗憾：这个“世界最受欢迎联赛”依然是一个缺少巨星的联赛，英超在招牌球星的档次上，依然居五大联赛之末。这个论断也许超出了一些人固有印象和懒惰思维的接受程度，但事实如此：星味不足，近年愈加成为英超无法遮盖的硬伤。

五大联赛头牌，英超最弱

不妨数一下：五大联赛各自的头牌球星是谁？

西甲梅西，意甲C罗，法甲内马尔，德甲莱万，没什么疑问。英超的人选就要费些思量。如果球星段位按实力+成就+流量综合评估，德布劳内、萨拉赫、马内、范戴克甚至波巴，各有千秋。但轻而易举的结论是：英超的头牌是五大联赛中最弱的。

对，他们连莱万都不如。一年前，莱万可能还不够巨星档次。但上赛季，莱万刷出了生涯最出彩也是欧洲独一份的强悍数据，他的“世一锋”地位逐渐得到公认。尽管莱万并未根本改善欧冠大场面的软脚属性，尽管他在抢点水平大幅提高的同时，面对较高难度机会时的射术依然并不精湛，但，他47场55球的数据制造了足够强烈的感官冲击，他在欧冠冠军队的一哥地位无人撼动。今年的欧洲足球先生和世界足球先生，他的当选毫无悬念。

英超没有如此抢眼的球星。利物浦英超夺冠季，萨拉赫、马内和范戴克的个人光辉，较前一年反而均有下滑，以至于在英格兰两大先生评选中，分别败给队友亨德森和曼城的德布劳内。“丁丁”拥有当世第一中场的实力，却始终缺少在最高端舞台的成功，甚至在比利时队闯入世界杯四强的过程中，他的光芒也被队友阿扎尔掩盖。

转播费涨了，购买力降了

英超缺巨星，这个局面是怎样形成的？

2015年，英超在2016-2019新一周期的版权谈判中得到天价合同，本土+海外转播和集锦收入暴涨约31亿英镑，年均多挣10亿。彼时，很多人相信，英超必将凭借碾压友邦联赛的财力优势，尽揽豪杰，统治欧洲。

事情并没有朝这个方向发展。营收暴涨后的4年中，尽管2018-19赛季出现英超包揽两大杯冠亚军的盛景，但其余3年，英超的欧冠成绩依次是——

2016-17：热刺小组出局，阿森纳和曼城止步16强，莱斯特城止步8强。

2017-18：曼联、切尔西和热刺止步16强，曼城止步8强，利物浦亚军。

2019-20：利物浦、切尔西和热刺止步16强，曼城止步8强。

英超创立28年，在欧冠5次登顶，不仅远逊西甲（11次），仅与意甲持平，比德甲（4次）也优势微弱。十几年前，英超四大豪门好歹都有进入欧冠决赛的硬实力，一度8年中7年欧冠决赛出现英超代表。而近些年，英超远未恢复往日辉煌。