北京时间10月19日，《中国青年报》发表文章指出，国足的“生死战”也是中国足球的缩影，而联赛的生存状况令人担忧。

《中国青年报》在文章中表示：“事实上国足的“生死大战”亦可被视作中国足球的“生死大战”——按照中国足球自身特有的运行逻辑，国字号球队成绩几乎可以决定联赛发展的前景。而作为中国职业（专业）足球的基本建筑，职业联赛本赛季“冷淡收场”、新赛季“无所适从”的可能性正在逐步增加。以影响面最广的中超联赛为例，自8月中旬4场补赛结束，中超联赛已经长达60天没有出现在球迷视线当中——而这样“两不相见”的日子还将至少持续30天。”

该媒体还表示，一个权威性和话语权都不足以保持“稳定状态”的联赛，自然很难获得赞助商及球迷的青睐，更何况联赛参与主体“家家有本难念的经”，一位现役球员告诉记者：“不欠薪的（中超）俱乐部据我所知不到半数，欠薪的最少也是欠1个季度了，大家现在都是硬着头皮在踢，真不知道还能踢多久。国家队赢了还好，能刺激一下，要是输了，马上就会有接着退出（职业联赛）的，是真的活不下去了。“

根据中青报记者的消息，从上赛季开始的职业俱乐部“转型”并未结束，比“中性名称”更难实现的“股权多元化”难倒了大批职业俱乐部——而根据多家俱乐部最近一段时间的反映，如今联赛政策决策层要求各俱乐部按照“433”的比例和当地行政管理部门及体育行政管理部门签订持股协议，某俱乐部工作人员这样向记者解释：“意思就是说政府指定的省（市）直属企业和所在地体育局要各占俱乐部30%的股份，投资方有40%的股份，这实在让我们无法理解和无法接受，因为联赛可以有公益性质，这没有问题，但如果这个联赛没有商业价值，那我们投资方为什么还要每年真金白银投入好几个亿？那干脆倒退30年回到专业体制算了，各省体育局自己用财政拨款养队打全国锦标赛，不用担心风险。”

《中国青年报》认为：“这样的政策确实令人感到困惑：1994年开始的甲A联赛，2004年开始的中超联赛，至少在形式上和结构上向足球发达国家运营的职业联赛进行靠拢，如果时至今日行政管理部门还要占据职业俱乐部高达60%的股份，中国足球的“职业化”概念将无从谈起——2020赛季的“退出潮”足够触目惊心，中超联赛冠军亦不能幸免于难，一级一级蔓延开去，中冠联赛（第四级联赛）排名第10的球队几乎要被“保送”中乙联赛这样的尴尬场景实属罕见。俱乐部投资方“股份制改革”的难度远远超出足球范畴，联赛决策层“退回专业体制”的想法更像是“雪上加霜”。