2021年亚冠联赛1/4决赛已经于10月16日与17日分别在沙特和韩国展开西亚大区和东亚大区角逐，中超球会自2010年以来第一次无缘八强，而亚冠联赛在国内的关注度也达到了前所未有的低点。这似乎在某种程度上与中国足球结束“金元时代”有着某种必然的联系，当然更与疫情有很大关系。不过，一个非常现实的问题摆在中超各队面前：明年的亚冠联赛怎么办？因为记者已从亚足联了解到明年亚冠的大致安排，情况基本与今年类似。

2022年亚冠联赛将是该项赛事创办20周年，亚足联原本希望能够全面恢复正常化，即让主客场制重新回归此项赛事中。但受到目前疫情的客观影响，亚足联不得不维系赛会集中制。据悉，在上个月以及本月早些时候，亚足联竞赛部门已经先后召集东亚大区和西亚大区的相关会员协会以线上方式进行会议，对明年亚冠联赛的安排征求意见。

根据大多数会员协会、俱乐部代表们的意见，在总结2020年、2021年两届亚冠联赛成功经验的基础之上，亚足联竞赛部门在与亚足联紧急委员会协商之后，鉴于整个亚洲范围内的疫情，提出的意见是：2022年亚冠联赛将是最后一次在小组赛中采用集中赛会制，至2023年亚冠联赛将全面恢复主客场制。同时，由于明年11月中旬就将展开世界杯赛，为让亚洲参赛队能够更好地为世界杯赛进行准备，因而明年的亚冠联赛将提前至10月份就结束，而不像往年那样安排在11月下旬进行。而且，为压缩整个赛事的赛程，淘汰赛阶段的比赛全部以单场淘汰赛方式进行，而不是以主客场制方式决出胜者，但也不会像今年一样，在1/4决赛以及半决赛中采用集中赛会制方式。

根据这几项大的原则，亚足联竞赛部门也提出了大致的比赛时间。东亚大区方面，3月1日、8日和15日分别进行第一轮、第二轮预选赛、以及第三轮附加赛。由于中超球会明年征战亚冠联赛的席位依然是“3+1”，今年中超联赛的第三名将直接参加3月15日的第三轮附加赛，而且还是主场作战。这也不会影响到12强赛在明年3月24日、29日的最后两轮比赛。亚足联之所以把亚冠的预选赛以及附加赛安排在3月中上旬进行，就是避免与12强赛发生撞车。当然，如果某国家队采用长期集训的办法，则亚足联无法控制。

东亚区小组赛的安排初定于4月15日或16日展开，至4月30日或5月1日结束，前后历时半个月的时间进行完6轮比赛。而西亚大区第一轮预选赛安排在明年3月15日进行，随后为12强赛让路，在明年4月5日和19日安排第二轮预选赛以及第三轮附加赛；小组赛则从5月11日或12日展开，至5月26日或27日结束。