体坛周报全媒体记者王晓瑞报道

12强赛中越之战日期，若以比赛举办地沙迦时间为准，正好赶上中国男足首次闯入世界杯决赛圈的出线20周年纪念日——10月7日。20年前的中国足球，还是一片歌舞升平，雀跃繁荣。那时候别说越南队，就是东南亚老大泰国队，都不会被国足放在眼里。可有些事情说来也巧，2002年世界杯前，中国队曾经找到近邻韩国队热身，而当初隐藏在希丁克身旁的那个不起眼秃头助教朴恒绪，时隔20年之后再次约战中国队，可对手偏偏已由韩国队降级为越南队，真不知朴恒绪20年过后又会有何感慨。

在越南媒体看来，朴恒绪理应怀有充分的自信对阵中国队。这是因为在两年前，他曾有过率领越南国奥队客场击败中国国奥队的经历。那是越南足球在U23层面第二次击败中国队，第一次还要追溯到2009年——第6届VFF国际邀请赛，越南国奥队3比1取胜，目前国足阵中的张琳芃、吴曦和尹鸿博，都是该场比赛的亲历者。不过，那支越南队还是U23配置，中国队则是派出U20队伍，中国队属于以小打大，在一定程度上吃了年龄的亏。而实际上，从1997年世界杯预选赛到现在，在中、越国家男足的交战史中，中国队始终保持全胜，从1960年到现在同样也是9战全胜。不过，倘若是把国奥、国青、国少成绩通通算上，自从本世纪以来，中国国字号对阵越南只是取得8胜2平7负，甚至最近10年的战绩，也就只有1胜2平4负，这种反差，让人阅后唏嘘不已。越南足球第一次让中国队感到麻烦，其实正是在双方本世纪的首次交锋中。2000年亚洲杯预选赛最后一轮，中国队费尽周折才以2比0取胜，但在比赛大部分时间里，中国队只有一球的领先优势，并且胆战心惊地严防越南队偷袭追平。但说实话，对于那支越南队，没几个中国球员知道他们的名字。而正是从那届比赛开始，“打越南越打越难”的字眼开始见诸报端。8个月后，由高洪波率领的84年龄段国少队，则在亚少赛上以2比3败在越南脚下。越南足球大踏步式的前进，自此开始被中国足球人有所警示。

此后，越南足球的进步堪称神速，比如在2004年亚洲杯预选赛上，历史性地1比0击败韩国队。2007年联手其他东南亚三国举办亚洲杯，越南队更是令人惊讶地闯入8强：小组赛2比0击败阿联酋、1比1战平卡塔尔，1/4决赛以0比2不敌最终的冠军队伊拉克，这被认为是越南足球的第一个黄金年代。而在一年后，他们更是连克马来西亚和新加坡，首次捧起东南亚锦标赛冠军。

2009年开打的2011年亚洲杯预选赛，是中、越男足国家队上一次在洲际大赛中相遇。第一次交手前，中国队的情况非常糟糕，因为在阿勒颇以2比3输给叙利亚，由殷铁生代理的那支国家队陷入背水一战。再加上国奥队一年前热身赛仅以3比2击败越南，各界赛前给予的压力，都与今朝不相上下。好在中国队果断调整战术，以高举高打之势迅速压制对手，最终是由高中锋郜林上演帽子戏法，从而6比1横扫过关。一年后，在中国队提前出线、越南队早早出局之际，又以2比1完成双杀。一时间，所谓的“越南威胁论”也就不复存在。不过，在双方第二次交手中为越南队破门的黎公荣，当年还是颇为引起中国媒体关注。因为在一年前，他加盟至葡超莱雄伊什，并且有过两次出场。