中国国足在12强赛前两场遭遇两连败，一时间主帅李铁也被推上了舆论的风口浪尖。对于这支首发平均年龄超过30岁的中国队，不少人质疑李铁为何放着几名优秀的年轻球员譬如韦世豪、高准翼、徐新、朱辰杰等人不用，而是一味的去迷信30+老将。

首场与澳大利亚的比赛，在主力右后卫唐淼因伤缺席的情况下，主打中后卫的张琳芃被拉到右边路，而取代张琳芃打中后卫的不是朱辰杰和李昂这两名正印中后卫，反倒是在俱乐部被改造成中后卫的于大宝，当场比赛于大宝表现糟糕，半场便被换下。

第二场与日本的比赛于大宝直接无缘大名单，在变阵三中卫后李昂终于迎来首发机会，朱辰杰也在张琳芃伤退后迎来12强赛首秀，他的表现也赢得了外界认可。

而与澳大利亚的比赛同样表现糟糕半场便被换下的还有张稀哲，在第二场与日本的比赛张稀哲没有再上场，取代他首发位置的是李铁在河北队执教时期的旧部尹鸿博，但尹鸿博的表现同样糟糕，多次丢失球权，身体还扛不住对手。对此不少人表示还不如上徐新，本赛季加盟山东泰山的徐新打出了生涯最佳一季，截至目前他在中超出场14次贡献2球1助攻。

同样在今年打出生涯最佳一季的还有广州队的高准翼，这名带刀边卫本赛季在中超12场比赛已经贡献了2球2助攻，场均还有3.08次抢断。但在国足的左后卫位置李铁更倾向于使用经验丰富的王燊超。

最可惜的还是韦世豪，在广州队顺风顺水的他在国家队居然竞争不过吴兴涵，尽管在与澳大利亚的比赛中替补上场后他在进攻端的效果立竿见影，但还是落选了与日本一役的大名单。作为国足最敢拿球，最敢突破，最敢做动作的球员，在国足却无用武之地也着实替他感到可惜。