9月初，世预赛亚洲区12强赛结束了首轮比赛，东亚三队集体不赢球，国足和日本队双双输球，韩国队收获平局。日本队0-1爆冷输给了阿曼，韩国队0-0爆冷被伊拉克踢平，国足则以0-3惨败给澳大利亚。三场比赛都出乎了大家意料，谁也没想到日本队会输给全队身价不足200万欧元的超级平民队阿曼，国足则没想到会惨败，拥有孙兴慜的韩国没想到1球难进。

北京时间9月4日，亚洲4冠王日本队在输球之后雪上加霜，连续出现了减员，今日突发官宣确认效力于利物浦的核心进攻球员南野拓实退赛，表示南野拓实因为伤病原因退出了9月余下的世预赛比赛，确认无缘与中国队的比赛。根据日本队的官宣消息，南野拓实的伤病为左腿不适，只能留在酒店休养调整，不会随队去多哈。​

此前，日本队已经官宣确认板仓滉和酒井宏树2大主力退赛，板仓滉因为在训练中受伤退出了日本队集训营，酒井宏树在踢完0-1输给阿曼的比赛之后因为疲劳过度宣布退出。酒井宏树在今夏代表日本队踢了奥运会，所以在世预赛心有余力不足，0-1踢阿曼的比赛中还出现了糟糕的默契问题，他连续进入日本国奥和国家队，一时间难以适应不同的战术体系，在比赛中的传球直接闷到了队友，成为日本队该场比赛失利的一个缩影，全队状态相当不理想。

由于首轮输球，作为四夺亚洲杯冠军的球队，日本队将帅受到了广泛质疑，日本球迷无法接受0-1输给阿曼的比赛结果和过程。赛后，日本队将帅保持一致的心态，表示第一场比赛输了就是输了，着眼下一场与中国队的比赛，自信赢下中国队就好了。吉田麻也、长友佑都等人在接受采访时表示对阵中国队必须拿3分。国足在0-3输给澳大利亚之后，同样遭受质疑，但是输球能接受，毕竟澳大利亚本身比国足强，质疑的点是李铁保守了，没有让国足踢出应有水准，阿兰和洛国富2名归化的使用情况令人看不懂。

第二轮比赛，李铁与日本队的主帅森保一的情况类似，需要在执教层面完成正名，如果继续用不好4名归化球员，他也将会遭受到更大的质疑。从国足首轮只用2名归化的情况来看，第二轮李铁要变，务必派上4名归化球员。日本队的主帅森保一则不会受到3大主力退赛的影响，他手握总价值约1亿欧元的豪阵，有足够多的好牌，发挥出正常水平足以碾压中国队。