北京时间8月25日，国足在上海的训练基本结束，球队计划在今日深夜出征12强赛，在北京时间8月26日上午抵达西亚，武磊也将在同日抵达西亚与国足会合。来自知名记者赵宇的报道，国足完整的33名国脚大名单将不会减员，全部前往西亚参加12强赛。

33人出征12强赛，这是国足历史上的首次。赵宇表示，由于国足在西亚至少连踢4轮比赛，所以带的人数比较多。按照比赛规则，世预赛亚洲区12强赛的每场比赛只能报23人，而且每场比赛都可以重新安排23人大名单，也就是说国足抵达西亚之后每场比赛都要“淘汰”33人当中的10人，李铁的用人变得非常灵活，每场比赛有10人做储备，意味着国足可以完美应对伤病和突发减员的情况。

根据赛程，国足在西亚有望以逸待劳，前四轮比赛将全部安排在西亚，9月2日客场踢澳大利亚，9月7日主场踢日本，10月7日主场踢越南，10月12日客场踢沙特阿拉伯；到了11月份，国足的计划是全力争取回到国内踢主场比赛，届时会在11月11日主场踢阿曼，11月16日主场踢澳大利亚。

国足前四轮12强赛有备战上的优势，在适应场地和当地环境上，国足有充足的时间，前4轮比赛当中的3场比赛可能全安排在卡塔尔多哈的世界杯承办球场之一哈里发国际体育场，该球场有空调，踢澳大利亚、日本的2场比赛已经确认在这个球场进行。

不过在竞技状态上的准备，国足远不如澳大利亚和日本，国足33人当中32人都是中超球员，他们在8月中旬踢完比赛之后一直在集训恢复，即便到了西亚也基本没有实战热身的机会，只有武磊始终保持在实战状态，身体状态和竞技状态相对有保障，日本和澳大利亚都有一批留洋欧洲的球员，整体情况要比国足乐观。

在阵容体系方面，国足迎来2大巨变，增加了球队在12强赛的不确定性，李铁在阵容体系上的2大巨变分别是战术踢法和用人策略，踢法上，李铁将不会沿用40强赛时强攻的踢法，会更加重视防守，因为日本和澳大利亚这样的对手均有更强的实力，防守反击将是国足踢强队的唯一选择；用人上，李铁将不会继续只重用2名归化，同时也不会过度依赖武磊得分，归化球员艾克森、阿兰、洛国富、蒋光太4人都将得到重用，他们的战术作用会大幅度提升，联手武磊支撑起更加丰富的战术体系。这些变化，对于李铁的执教要求会变得非常高，能否用好归化和武磊将决定国足在12强赛的走势。