记者陈伟、王伟报道 8月20日晚，足协杯中甲球队轮次最后四场打完，参加足协杯正赛的32支队伍确定，下轮，中超16支球队加入战团，加上9支中甲球队、6支中乙球队和一支中冠球队，32强将再经过5轮淘汰赛，决出最后的冠军，冠军将会有下赛季亚冠正赛的名额。对于在联赛中跌入保级组申花而言，足协杯，或许是他们本赛季挽回颜面和球迷信心为数不多的机会了。

本赛季，申花投入巨大，签下了阿德里安、巴索戈、约尼奇以及国足队长吴曦，配上莫雷诺、金信煜，五外援齐备的阵容，在赛季之初看来，阵容具备极强竞争力。

但是，牌面实力不代表真正的战斗力，在第一阶段后面的9轮比赛过程里，申花遭遇了4轮不胜，崔康熙请辞等一系列困难，更被诟病的是，在最后一场京沪大战之中，进入争冠组本有半个身位优势的他们开场16分钟便被国安彻底打爆，最终无缘前八。

如此投入和赛季前的信心，换来的却只是参加保级组的比赛，犹如一盆彻骨的冷水浇到了管理层、教练组和申花队员的头上。

质疑声纷至沓来，有申花球迷组织发布声明，怒斥球队在中超第一阶段的糟糕表现，并且毫不客气地曝光队内的种种问题。声明称，在一线队做出改变之前，不再关注一线队的任何比赛！号召全体申花球迷团结一致，拒绝为毫无灵魂的球队助威！

不满球队的表现不只球迷，在对阵国安的比赛过后，申花俱乐部迅速做了一些决定，比如集训时间的安排，以及是否批准外援离队，有了新的调整。

对于申花来说，除了要打好12月中超保级组的比赛，眼前最重要的是就是打好足协杯的赛事，10月、11月，足协杯正赛会进行，申花高层的要求是在杯赛里尽力争取好成绩。

在2017赛季和2019赛季，在球队成绩不如意的时候，申花拿到了足协杯的冠军，得到了在亚洲赛场表现的机会。这一次，他们希望能延续此前两次奇数年夺得足协杯的“规律”。