北京时间7月1日，世预赛12强赛抽签结果出炉，中国队与日本、澳大利亚、沙特、阿曼、越南同组。《澎湃新闻》认为，国足没有上上签一说，拼一个小组第三比较现实。

《澎湃新闻》表示，过去几届赛事，中国队都抽到了所谓的上上签，但最后都变成了生死战。客观来说，不管是国际足联还是亚足联，肯定都希望中国队出现在世界杯舞台上，但是到了12强赛阶段，哪怕就给国足自己挑五个对手，也不存在所谓上上签。

该媒体认为，在郑智、冯潇霆这一代国脚淡出后，国足实力是有下滑的。但入籍球员的加入在一定程度上延缓了国足水平下滑的趋势，就连日本国内也有舆论认为，第四档球队中宁可遭遇伊拉克，因为入籍球员提升了中国队水平。

不过，《澎湃新闻》还是坦言：至于晋级世界杯，我们只能放平心态，稳定自我，120%力拼对手。对于国足来说，12强赛更大的意义还是体验——如果可以在对阵阿曼和越南这样同级别对手时展现出赢下比赛的能力，或许国足还是有机会把争夺第三名的悬念延续到最后。