U-23亚洲杯每2年举行一次，适逢奥运周期，又将承担奥运会预选赛的任务。前三届U-23亚洲杯，中国队全部杀入到决赛阶段，但2014和2016年小组赛都是3战全败垫底出局，这其中2016年承担了里约奥运会预选赛的任务。2018年的本土U-23亚洲杯，中国队虽然打破连败怪圈，但作为东道主未能小组出线。

由于上届U-23亚洲杯战绩不佳，中国队这一次仅以二档球队身份进入抽签，东亚区的5支种子球队分别是越南、韩国、马来西亚、日本和朝鲜。与中国队同处第二档的球队包括了澳大利亚、泰国、缅甸和中国香港。

2020年的U-23亚洲杯同时承担东京奥运会预赛的任务，但U-23亚洲杯的预选赛是中国队要闯过的第一关。预赛将在明年的3月份进行，2014年的预赛中国队5战3胜2平以小组第2晋级、2016年的预赛则是以小组头名晋级。本届U-23亚洲杯预赛，11个小组的头名，以及成绩最好的5个小组第2，都将获得出线权，东道主泰国如果位列其中，则顺延为成绩最好的6个小组第2晋级。

附：第四届U-23亚洲杯预赛抽签结果

东亚区

G组：朝鲜、中国香港、新加坡、蒙古（主队）

H组：韩国、澳大利亚、柬埔寨（主队）、中国台北

I组：日本、缅甸（主队）、东帝汶、中国澳门

J组：马来西亚（主队）、中国、老挝、菲律宾

K组：越南（主队）、泰国、印尼、文莱

西亚区

A组：卡塔尔、阿曼、尼泊尔、阿富汗

B组：巴勒斯坦、巴林、孟加拉、斯里兰卡

C组：伊拉克、伊朗、土库曼斯坦、也门

D组：沙特、阿联酋、黎巴嫩、马尔代夫

E组：约旦、叙利亚、吉尔吉斯斯坦、科威特

F组：乌兹别克、塔吉克斯坦、印度、巴基斯坦